En muchos aspectos, la iglesia contemporánea en los Estados Unidos se parece más a una gran corporación que a lo que describe el Nuevo Testamento. Incluso los líderes de la iglesia a veces se parecen más a los presidentes y ejecutivos de las empresas que a humildes y cariñosos pastores. Lamentablemente, la buena nueva - que un pecador puede encontrar el perdón de los pecados ante un Dios santo, colocando su confianza y entregando su vida completa a Jesucristo - es a menudo eclipsada por los programas "orientados al éxito" y un interés en el resultado final.
Como resultado, muchas iglesias se han convertido en nada más que centros de entretenimiento, empleando tácticas que atraen eficazmente a las personas a la iglesia, pero que no son capaces de ministrarles efectivamente una vez que llegan.
Dios nunca quiso que la iglesia fuera así. En Mateo 16:18 Jesús dice: "…edificaré Mi iglesia, y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella." Observe una condición del Señor de la gran promesa: "Yo edificaré Mi iglesia" (énfasis añadido). La garantía de Cristo sólo es válida cuando Él construye la iglesia a Su manera. Cuando usted sigue Su plan, usted puede estar seguro que Él está haciendo el trabajo a través de suyo y que nada, ni siquiera las puertas del infierno, puede detenerlo.
Así que, ¿cuál es el plan? Un lugar lógico para empezar es en el inicio de la primera iglesia, la iglesia de Jerusalén. Se inició en el día de Pentecostés, cuando el Espíritu Santo colmó a 120 creyentes que se habían reunido para una reunión de oración. Y ese mismo día, más tarde, el Señor añadió 3.000 almas (Hechos 2:41). Aquellos creyentes neófitos no sabían nada sobre la construcción de una iglesia. No tenían ningún precedente, no tenían un libro sobre la iglesia, ni siquiera tenían el Nuevo Testamento. Sin embargo, se construyó a la manera de Jesús; y como tal, es el modelo para la iglesia de hoy.
Volviendo al plan: estudio de la Biblia, comunión y oración
Hechos 2:42 da los esquemas que siguieron: "Ellos perseveraban en la doctrina de los apóstoles, en la comunión unos con otros, en el partimiento del pan y en las oraciones." Esos son los elementos vitales que conforman la función real y la vida de la iglesia -y todo eso en un solo versículo.
He aquí un punto de partida obvio: una iglesia construida en el plan del Maestro se iniciará con la materia prima correcta -una congregación salva. El versículo 41 identifica a la iglesia como integrada por "los que recibieron su palabra [de Pedro]" y "perseveraban unánimes." La iglesia de Jerusalén estaba colmada de verdaderos cristianos, los que continuamente se adherían a la enseñanza apostólica.
Si la iglesia va a construirse de acuerdo a Cristo, será redimida y por lo tanto fortalecida por el poder del Espíritu Santo. Un miembro incrédulo, que no tiene el Espíritu Santo, no tiene la capacidad para superar su voluntad propia, sus planes personales y el amor al pecado. Sólo los creyentes tienen el poder divino para abandonar esas cosas y manifestar el Espíritu de Dios.
Si bien la iglesia primitiva no tuvo un Nuevo Testamento, tenía la Palabra de Dios en la forma de la "enseñanza de los apóstoles." La iglesia de Jerusalén se había comprometido a recibir esa Palabra. La doctrina es la base de la iglesia –usted no puede vivir lo que usted no sabe o no entiende. Es por eso que Pablo instruyó a Timoteo a "que prediques la palabra; que instes a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina. Porque vendrá tiempo cuando no sufrirán la sana doctrina" (2Tim. 4:2-3). Ese momento ha llegado. Si su iglesia no está enseñando la verdad directamente de la Biblia, ¿cómo va a reconocer cuando lleguen los errores? ¿Cómo va a crecer? Nunca permita que nadie que no se haya comprometido a liderar la congregación a través de un estudio profundo y penetrante de la Palabra de Dios se pare en el púlpito.
El foco central de la comunión de la iglesia primitiva era la partición del pan, la Mesa del Señor. Era el símbolo más apropiado de su comunión, ya que les recordaba la base de su unidad -la salvación en Cristo y la adhesión a la doctrina apostólica. Si usted comparte esas cosas como afinidad con los demás creyentes, entonces la mesa del Señor –la comunión- es también el símbolo más apropiado de su unión.
Comemos y bebemos en recuerdo del amor sacrificado de Cristo, que lo llevó a la cruz. En su relación, convierta en hábito practicar la misma clase de amor que Cristo demostró por usted. Hablando de manera práctica, usted siempre puede dar su vida por aquellos que Dios pone en su camino. ¿Ora habitualmente por el prójimo? ¿Les anima, edifica, satisface sus necesidades físicas? ¿Los ama lo suficiente como para confrontarlos cuando pecan? Estas son las marcas de la verdadera comunión cristiana.
Hechos 2:42 dice que los creyentes continuamente perseveraban en la oración. Lamentablemente, en la actualidad, la misma devoción a la oración es a menudo abandonada. Las iglesias pueden colmar bancos ofreciendo entretenimiento, pero cuando se lleva a cabo una reunión de oración, sólo unos pocos fieles aparecen. Los primeros cristianos recordaban la promesa del Señor: "Si algo pidiereis en Mi nombre, yo lo haré" (Juan 14:14). Como demostraron dependencia del Señor, los resultados (Hechos 2:43-47) fueron asombrosos.
Construido a medida: maravilla, amor y alegría
¿Qué sucede cuando los verdaderos creyentes permanecen bajo la enseñanza bíblica, en comunión espiritual y con devoción a la oración? Hechos 2:43 dice: "Y sobrevino temor a toda persona." "Temor", la palabra griega para miedo, habla de un sentido de reverencia. Se reserva para ocasiones especiales, cuando las personas se sentían maravilladas por algo divino o poderoso que desafía toda explicación humana.
Su iglesia debe ser capaz de infundir temor en su comunidad. Esa primera iglesia ciertamente lo hizo. El versículo 43 dice que toda persona tuvo temor de ellos, porque "muchas maravillas y señales eran hechas por los apóstoles." Aunque los milagros y las maravillas de los tiempos apostólicos ya no son necesarios, ahora que la Palabra de Dios está completa, el poder de Dios permanece a la vista. ¿Qué podría ser más milagroso que dar vida a personas que están muertas en pecado? Él sana a la gente de sus heridas, restaura hogares destrozados y lleva a la gente de la esclavitud del pecado a Cristo. En resumen, transforma vidas. Cuando la iglesia sigue el plan de Dios, Él hará cosas maravillosas y de gran alcance en la vida de las personas ante un mundo que observa.
La iglesia primitiva estaba llena de amor -"tenían en común todas las cosas" (v. 44). Había propiedad privada en la iglesia primitiva -los creyentes no vivían en una comuna- pero nadie poseía nada al punto de excluir a alguien que tuviera una necesidad. Los verbos griegos en el versículo 45 traducidos "vendían sus propiedades y sus bienes" y "lo repartían" muestran que continuamente estaban vendiendo y compartiendo sus recursos según era necesario. Esa clase de amor sacrificial es el resultado de la obra del Señor en los creyentes obedientes que siguen Su plan.
El Señor bendice a los que trabajan de acuerdo a Su plan. Primero, Él colma la iglesia obediente con alegría (v. 46) y alabanza (v. 47). ¿Cómo no estar feliz cuando ve a Dios obrando en medio de usted? ¿Cómo puede evitar alegrarse cuando ve que Dios usa su iglesia para hacer un impacto eterno en el mundo? En segundo lugar, Él añade a Su número. Hechos 2:47 concluye diciendo que "el Señor añadía cada día a la iglesia los que habían de ser salvos."
Quiero ver crecer a la iglesia; y yo sé que usted comparte ese deseo. Mi oración es que permitamos que Dios construya la iglesia a Su manera mientras esperamos el regreso de nuestro Señor. Si quiere sacar el máximo provecho de su iglesia, sólo tiene que seguir el modelo y animar a los líderes de su iglesia a hacer lo mismo.
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