El primer paso hacia el perdón

Dios no es un perdonador reacio. De hecho, es Él quien inicia la reconciliación. Y Cristo representó poderosamente esa realidad en Su parábola del hijo pródigo.

“Y cuando aún estaba lejos [el hijo pródigo], lo vio su padre, y fue movido a misericordia, y corrió, y se echó sobre su cuello, y le besó” (Lc. 15:20). Un factor importante en juego aquí es que el padre claramente quería llegar al hijo pródigo antes de que el muchacho llegara al pueblo, aparentemente para protegerlo de la avalancha de desprecio e insultos que seguramente recibiría si caminaba por ese pueblo sin reconciliarse con su padre. Por el contrario, el propio padre soportaría la vergüenza y el abuso.

Y no nos equivoquemos: en el contexto de aquella cultura, la acción del padre de correr hacia el joven y abrazarlo antes incluso de que llegara a casa se consideraba una vergonzosa falta de cortesía. Desde la perspectiva desencantada de los escribas y fariseos, esto era solo una cosa más que se añadía a la vergüenza del padre. En primer lugar, los nobles de aquella cultura no corrían. Correr era para los niños y los sirvientes. Los hombres adultos no corrían, sobre todo los de dignidad e importancia. Caminaban magistralmente, con paso lento y deliberado. Pero Jesús dice que el “padre... corrió” (Lc. 15:20, énfasis añadido). No envió a un criado ni a un mensajero para interceptar a su hijo. Y no se limitó a acelerar el paso. El texto utiliza una palabra que habla de correr, como si se tratara de una competencia atlética. El padre se recogió el dobladillo de la túnica y se puso en marcha de una manera que sus contemporáneos no hubieran dudado en ridiculizar.

Kenneth E. Bailey, un comentarista evangélico de la Biblia que vivió en Oriente Medio y estudió detenidamente la lengua y la cultura de la región, escribió:

“Es sorprendente la resistencia de las versiones árabes a que el padre corra… Durante mil años se empleó una amplia gama de frases de este tipo (casi como si hubiera una conspiración) para evitar la humillante verdad del texto: ¡el padre corrió! La explicación de todo esto es sencilla. La tradición identificaba al padre con Dios, y correr en público es demasiado humillante para atribuírselo a una persona que simboliza a Dios. Hasta 1860, con la aparición de la Biblia árabe Bustani-Van Dyck, el padre no aparece corriendo. Dispongo de las hojas de trabajo de los traductores e incluso en esa gran versión la primera interpretación del griego era “se apresuró”, y solo en la segunda ronda del proceso de traducción aparece rakada (corrió). El hebreo de Proverbios 19:2 dice: “Peca el que se apresura con los pies” (traducción mía). El padre representa a Dios. ¿Cómo podría correr? Pero él lo hace”^[1] Kenneth E. Bailey, Finding the Lost Cultural Keys to Luke 15 (St. Louis, MO: Concordia, 1992), 110, 164.

El padre se estaba humillando, aunque el hijo pródigo era el que debería haberlo hecho.

La mayoría de nosotros veríamos hoy este momento en que el padre corre a abrazar a su hijo como el momento más conmovedor y tierno de la parábola. Los fariseos no lo veían así. Tampoco el típico oyente de la audiencia de Jesús se lo tomaría con calma y admiraría la compasión del padre. Era un escándalo. Era chocante. Era incluso más ofensivo para ellos que los pecados del pródigo, pero el padre estaba dispuesto a aceptarlo.

Pero, a pesar de todo, el padre estaba dispuesto a que los aldeanos murmuraran entre sí: “¿Qué se cree que está haciendo? Este joven se aprovechó de su padre y pecó horriblemente contra él. El muchacho debería ser desterrado. En lugar de eso, este hombre que fue deshonrado por su propio hijo, ahora se deshonra a sí mismo aún más al abrazar al miserable joven”. En efecto, el padre se colocó entre su hijo y todo el desprecio, las burlas y los abusos que la gente de aquella cultura habría vertido naturalmente sobre la cabeza del muchacho.

Nuestra versión dice que el padre “fue motivado a misericordia” (Lc. 15:20), pero la expresión griega es aún más enfática. Utiliza una palabra que habla literalmente de una sensación en las vísceras o, en la jerga actual, de una corazonada. El padre se sintió fuertemente conmovido por la compasión, una emoción tan profunda y fuerte que le revolvió el estómago.

La compasión del padre no era solo pena por el pecado pasado de su hijo. Tampoco era solo una simpatía momentánea provocada por la suciedad actual del muchacho. (Recordemos que el pródigo ya estaba vestido con harapos y olía a cerdo). Sin duda, el sentimiento del padre hacia el hijo incluía un profundo sentimiento de piedad por todas las cosas terribles que el pecado ya le había hecho. Pero parece obvio que algo más amplificaba la angustia del padre en aquel preciso momento. Su acción de correr hacia el hijo e interceptarlo en el camino sugiere que tenía algo terriblemente urgente e inmediato en su mente. Por eso estoy convencido de que lo que movió al padre a correr fue un profundo sentimiento de empatía en anticipación del desprecio que seguramente se vertería sobre el hijo cuando atravesara el pueblo. El padre corrió para ser el primero en llegar hasta él, y así poder desviar el maltrato que sabía que sufriría el joven.

Esta es una imagen muy apropiada de Cristo, que se humilló para buscar y salvar a los perdidos, y luego “sufrió la cruz, menospreciando el oprobio” (He. 12:2). Como este padre, Él tomó voluntariamente sobre Sí todo el amargo desprecio, el desdén, la burla y la ira que nuestro pecado merece plenamente. Incluso cargó con nuestra culpa sobre Sus inocentes hombros. Lo soportó todo por nosotros y en nuestro lugar.

Si se conociera la verdad, el comportamiento de este padre, por extraordinario que pudiera haber parecido a la audiencia de Jesús, no era en realidad nada muy notable comparado con la asombrosa gracia revelada en la encarnación y muerte de Cristo. De hecho, esa era una de las lecciones clave con las que Jesús estaba desafiando a los fariseos, a través de Su relato.